A Primeira Igreja Congregacional teve uma longa história em Spencer

Moradores de Spencer sofreram uma "perda dolorosa" na sexta-feira, quando a histórica Primeira Igreja Congregacional foi totalmente destruída por um incêndio, destruindo um ícone da pequena cidade no centro de Massachusetts, de acordo com o presidente da Comissão Histórica de Spencer.

Uma igreja congregacional está na Main St. 207 desde 1743, antes da incorporação de Spencer como uma cidade independente de Leicester, disse Mary Baker-Wood, a presidente da comissão.

A cidade era um distrito de Leicester quando a igreja original foi construída, e sua construção "promoveu a sensação de Spencer como uma comunidade separada", disse Baker-Wood na noite de sexta-feira.

"Como é verdade em muitas comunidades da Nova Inglaterra, a Igreja Congregacional foi um dos primeiros edifícios importantes erguidos na cidade e serviu tanto em capacidade religiosa quanto cívica", escreveu Baker-Wood em um e-mail ao Globe na noite de sexta-feira.

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De acordo com o site da igreja, o edifício original "era pouco mais que um celeiro... não havia bancos", e foi substituído em 1772 por uma igreja maior.

Essa igreja, descrita como "substancial" e "elegante", permaneceu até 1862, quando foi destruída por um incêndio, disse o site.

Uma nova igreja projetada pelo arquiteto de Worcester, Elbridge Boyden (que também projetou o histórico Mechanics Hall em Worcester), foi construída e inaugurada em 8 de abril de 1863, disse Baker-Wood.

"Essa é a igreja que perdemos tão tragicamente hoje", disse Baker-Wood. "A icônica torre branca na colina tem sido um farol para as gerações que passam por ela na Main Street."

Warren Burnett, de East Brookfield, disse que passou pela igreja a caminho do trabalho na manhã de sexta-feira.

"Eu tenho passado por ele e dirigido por ele todos os dias nos últimos 17 anos", disse Burnett, 43, ex-residente de Spencer. "Eu e minha esposa estamos muito perturbados com isso."

Burnett disse que ele e sua esposa, que tinha um batismo e frequentavam as reuniões da igreja, iam ao Economy Shop, o brechó no porão.

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"Vai fazer muita falta porque acho que é um dos maiores ícones históricos para Spencer", disse Burnett. "Então, para algo assim acontecer, é horrível."

O incêndio foi uma perda para a congregação unida da igreja e para a comunidade em geral, disse ela.

"Muitas das famílias mais proeminentes de Spencer pertenceram à igreja e a maioria dos residentes de longa data compareceram a incontáveis ​​batismos, casamentos, funerais e eventos públicos lá", disse Baker-Wood.

De acordo com o calendário da Primeira Congregação, Escoteiras, grupos de recuperação e outros realizavam reuniões na igreja durante a semana. A Economy Shop, que vendia roupas, acessórios e artigos para casa em segunda mão, funcionava três manhãs por semana. O culto era realizado aos domingos às 10h

O incêndio deixou um grande vazio na comunidade, disse ela.

“Os moradores vão se lembrar por muito tempo que a fumaça pode ser vista por quilômetros e que eles perderam um lembrete tangível de que esses belos edifícios vivem no coração das pessoas”, disse Baker-Wood.

A correspondente da Globe, Claire Law, contribuiu para este relatório.

Adam Sennott pode ser contatado em [email protected].